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Historia

El condimentar agregandole sabor a los alimentos es un arte muy antiguo en cada rincon del mundo.
A partir de la exploracion del hombre en el mundo vegetal, el primer condimento natural ha sido la sal, seguido por el azúcar; las cuales han modificado a la civilizacion refininado sus gustos y abarcando nuevos sabores que estimulan los sentidos.

Importantes personajes como Marco Polo, Enrique el navegante, Vasco de Gama, Magallanes y Colón se lanzaron a la mar con el único fin de ampliar el  bagaje alimenticio de sus pueblos y lograr el comercio de las especias, principalmente la canela y la pimienta.

El termino especia suele asociarse con las partes duras de las platas: corteza y semilla.Se creia que las mismas eran curativas y mágicas, por ello aunque provenientes del continente asiatico se han hecho conocidas por los continentes vecinos mediante el trueque.

Los venecianos dominaron el negocio hasta finales del siglo XV, seguido por los portugueses y posteriormente los holandeses llegaron a controlar las transacciones de clavo y nuez moscada.Asi los diferentes pueblos se han llenado de riquezas, ya que en un momento las especias llegaron a valer mas que el oro.

Uno no puede olvidarse de las especias al cocinar ya que bien empleadas acompañan a las comidas potenciando su sabor y decorando nuestros platos con colores y aromas; Además aunque su valor nutritivo es casi nulo, sus cualidades terapéuticas aportan beneficios a nuestro organismo.

El ajo aparece en la mitología, religión y cultura de los países. Una leyenda árabe cuenta que el ajo creció a partir de la huella de uno de los pies del diablo, y la cebolla del otro, cuando abandonó el paraíso.
Los soldados romanos masticaban ajo antes de las batallas y en la mitología china el ajo era considerado útil para ahuyentar el mal de ojo, el símbolo de la desgracia y de la mala suerte.

El chile es la especia más popular. Los chiles son autóctonos de México. Cristóbal Colón, que descubrió el nuevo mundo mientras buscaba pimienta, dio por casualidad con estos frutos, que eran más picantes que los granos de pimienta. Llevó su valioso descubrimiento a Europa y de allí se propagó a Africa, India y al Oriente. La larga vida útil de las semillas (de hasta 2-3 años) era un valor añadido en aquellos días en que los largos viajes por mar eran muy frecuentes.

La páprika o pimentón dulce es un polvo fino hecho con variantes suaves de pimiento, el fruto de la planta Capsicum annuum, que fue llevada originalmente a Turquía por los Turcos. El corazón y las semillas se descartan y la pulpase deja secar y se tritura, con la que se obtiene la especia de un característico color rojo. la páprika es algo picante y dulce.

La canela se ha asociado con rituales de sacrificio o de placer. Los egipcios la usaban como especia en sus embalsamamientos. Jeroglíficos descubiertos en un templo construido el año 1849 antes de C.
En el idioma victoriano de las flores, el significado de la canela es: "mi fortuna es la tuya". En Austria los enamorados se intercambian ramilletes que contienen canela como signo de cariño y amor.

El nombre azafrán proviene de la palabra árabe azafrán, que significa amarillo, un color sagrado para los monjes budistas. El azafrán es una especia muy cara ya que se precisan 200.000 flores, recogidas a mano, para obtener 450 g de azafrán.
El azafrán ha sido muy apreciado como colorante, como medicamento y como condimento desde los tiempos de griegos y romanos.

El comino fue conocido por los antiguos egipcios hace 5000 años por restos encontrados en las pirámides. Hay referencias bíblicas al hecho de trillar comino con una caña, práctica que se lleva a cabo en regiones del Mediterráneo oriental.
Antiguamente el comino era el símbolo de la avaricia y la mezquindad. Pero durante la Edad Media esta reputación cambió y el comino pasó a simbolizar la fidelidad. En Alemania, donde el comino es una especia muy popular, los novios llevan una pequeña cantidad de esta especia para ratificar su compromiso de fidelidad.

Las hojas del laurel se utilizaban para confeccionar coronas que eran usadas por los emperadores y los héroes de la antigua Roma como un signo de gran honor, y la superstición afirmaba que también servía para protegerlos del rayo.
El árbol del laurel es autóctono del Asia Menor, pero se expandió por todos los países del Mediterráneo en la antigüedad. Las flores, de color amarillo o blanco verdoso, no son muy aparentes y producen una baya de una sola semilla y de color morado oscuro. los árboles de laurel pueden alcanzar más de 15m de altura.